当下两人快马加鞭，原路返回，一路无话。申牌时分，便已抵达雁门关。 雁门关位于代州以北四十里外的雁门山，是北宋边境上重要关隘，与宁武关、偏关合成“外三关”，有“天下九寨，雁门为首”之称。雄关依山傍险，高踞勾注山上。东西两翼，山峦起伏。山脊长城，其势蜿蜒，东走平型关、紫荆关、倒马关，直抵幽燕，连接瀚海；西去轩岗口、宁武关、偏头关、至黄河边。关有东、西二门，皆以巨砖叠砌，过雁穿云，气度轩昂。 雁门关占据天险，历来乃兵家必争之地，战国时赵国大将李牧曾在此阻击匈奴人进攻中原。其后秦将蒙恬，汉将卫青、霍去病、李广，唐将薛仁贵等名将都曾驻扎雁门关，抗击入侵中原的异族胡虏。 时至今日，历史又一番重演，宋辽两国以雁门关一带，展开了拉锯战。杨业镇守边关，曾数次击退契丹铁骑的进攻。大元帅潘美任节制西北军事的三交口驻泊兵马都部署之后，因与杨业素有恩怨，便以晋阳才是北宋真正门户要津，而雁门关易守难攻，只须少量兵马驻扎即可为由，从雁门关抽调大批兵马迁往晋阳，只余下数千人在雁门留守。 辽主得知雁门防备松弛之信，便派大将萧拙李率领重兵南侵，企图乘虚而入，一鼓攻下雁门关，进而长驱直入，入主中原。 彭、乔二人来到军营。彭叔德找了一个营帐将乔峰安顿好，自己去向主将杨业禀报。请援遭拒是军情机密，愈少人知晓愈好，若是传扬开来，一是怕被细作报知敌军，二是怕军心涣散，失去斗志。是以彭叔德只是单独向杨元帅汇报。 乔峰刚进营帐，突然门帘掀处，一人走了进来，一把抱住乔峰，喜道：“乔兄弟，做哥哥的正等着你呢！”正是丐帮舵主吴长风。 乔峰也是大喜，道：“吴大哥，兄弟昨夜跟你见过一面后，匆匆别过，这次得跟哥哥好好喝上几杯。” 吴长风裂开大嘴，呵呵笑道：“好说好说，好兄弟，上次我看你的刀法，佩服的紧。老实说，我在这口鬼头刀上下的功夫着实不小，但自认跟你还差着一筹。做哥哥的是个直肠子，不会弯着翘着，昨晚一夜没睡着，就想请你指教指教。” 乔峰忙道：“吴大哥说哪里话来，兄弟这点浅薄功夫，到让哥哥见笑了。哥哥既然有兴致，咱们就切磋切磋。做兄弟的还要好好跟吴大哥学呢。” 两人都是豪爽之人，当下同出营帐，找了块空地，各抽兵刃，迎风而立。 两人相对抱拳为礼，道声“得罪！”吴长风鬼头刀卷起一股疾风向乔峰劈去。乔峰跨步斜身，单刀上举，铛的一声，双刀相撞，迸出几点火花。吴长风大吼一声，鬼头刀又竖劈变为横砍。乔峰跟着横刀挡格。 吴长风见乔峰防守严密，刷刷刷急劈三刀。乔峰挡开前两刀，第三刀劈来的时候他身子一侧，左掌从刀底穿出，拍向吴长风小腹。 吴长风喝道：“好，就等着一招。”当下也是大刀竖立，一掌迎了上去，手掌尚未跟乔峰手掌接触，忽感对方掌力怪异，被他掌力带着不由自主的转了半个圈子，暗叫：“不好！”这么一转，身子左侧一大块破绽暴漏无疑，乔峰这时若是一刀劈下，自己左臂定然无幸。 乔峰变招奇速，拍出这一掌后手掌迅速上扬，按在吴长风肩头，稳住他的身形。道：“吴大哥，咱们不分胜负！” 吴长风知他是有意相让，本来就红的脸更加红了。刚要说话，猛听身后百余人齐声喝彩道：“好！” 两人一惊回头，见一座营帐后转出一群花子。吴长风对乔峰道：“这都是咱们丐帮的好兄弟们。”转头对众花子道：“兄弟们，这位是乔峰，少年英雄，很是了得，你们大伙都过来认识一下！” 当下众花子按照辈分上前跟乔峰厮见。 乔峰一一还礼。从闲谈中得知，这群花子同属吴舵主属下，是丐帮大勇分舵的帮众。 丐帮大勇分舵常在山西一带活动，行侠仗义。这次宋辽即将开战，大勇分舵的舵主吴长风便飞鸽传书将山西境内的帮众召集而来，助守关官兵一臂之力。 正喧闹间，彭叔德过来对乔峰道：“乔兄弟，杨元帅有请！” 乔峰一怔，道：“杨元帅要见我？” 彭叔德在他身边低声道：“元帅得知你曾救我们脱险，好生感激，想当面谢你。” 乔峰道：“这怎么敢当。”当下便跟随彭叔德去拜见杨元帅。 两人一路穿过数十个营帐，乔峰沿途所见，尽是士兵在进行操练：有的十余名士兵排成一列，挺枪在向一排茅草人刺去；有的士兵两两一组，各持钢刀盾牌，捉对厮杀；有几个大力士，赤了上身，手中举了石锁抡来抡去。诺大一个军营，除了士兵操练时发出的喊杀声与兵刃撞击声，听不到半句闲聊的声音。 乔峰不禁暗暗感慨：“此时大战在即，人人加紧操练，不敢有半分怠忽，只是他们现下还能在此生龙活虎的习练武艺，一旦上了战场，还能否留住性命，那就难说了。这些都是我大宋的大好男儿，却连自己的性命都做不得主。唉，兵凶战危，什么时候两国能够罢斗言和？” 他正想得出神，忽听彭叔德道：“到了！” 乔峰抬起头来，顺着彭叔德手指的方向瞧去，只见一座营帐前分站着四名持刀护卫，细看这座营帐，竟与寻常士兵所住的营帐并无两样。他先前只道杨元帅贵为一军统帅，所住营帐必定豪华宏伟，谁知一见之下，竟是如此简陋，不禁有些失望，问